美國新墨西哥州州議會睽違7年後，在外交部北美司駐洛杉磯辦事處的精心安排之下，由州議會議長裴．瑪莉女士率領的「美國新墨西哥州州議會領袖訪華團」訪華成行，其中團員組成包括11位參、眾議員、1位資深助理及外交部駐洛杉磯辦事處代表，尤其特別在台東縣縣長黃健庭熱情邀約之下，於4月18及19日安排臺東參訪行程，縣長及夫人伉儷特別於18日晚間於該團下榻的縱谷知名飯店舉辦歡迎晚宴，於晚宴中分享臺東辦理熱氣球經驗，並於19日清晨安排縱谷熱氣球飛行體驗。
此次該訪問團團員來自於美國新墨西哥州各大城市，新墨西哥州面積121,666平方英哩，為全美面積排名第五大州，人口1,729,800人，景致宜人，有紅岩峭壁、有沙漠、仙人掌、更有古老的文化、歷史及傳奇故事，尤其值得一提的是，該州阿伯科爾基市（Albuquerque City）自1972年即開始辦理熱氣球活動，從開始的13個熱氣球一直擴大到現在750個熱氣球參與(2000年曾高達1019個為金氏世界紀錄,之後開始限制750個)，儼然已成為全世界規模最大,也是全世界熱氣球玩家一生必來朝聖之地，這也是此次台東縣政府特別協商外交部安排臺東專訪行程的主要原因。臺東縣政府辦理熱氣球活動甫2年，希望能藉由本次專訪活動之交流，充分吸取該州長期辦理熱氣球活動所累積的寶貴經驗。
於歡迎晚宴中，議長裴．瑪莉女士特別邀請縣長黃健庭率飛行員及台東球參訪新墨西哥州，尤其是阿伯科爾基市（Albuquerque City）每年舉辦的國際熱氣球嘉年華，另外更希望能藉由熱氣球而開啟城市交流的情誼，互相體驗不同的風土民情；黃健庭縣長亦表示阿伯科爾基市在同為地廣人稀、地處偏遠的環境條件之下，成功的發展熱氣球觀光產業，實在值得效法，更是我們虛心學習與國際觀光接軌的對象，繼去年參加泰國清邁熱氣球節，成功交流國際露出台東球後，今年更獲澳洲坎培拉熱氣球嘉年華的邀請，在澳洲完成臺灣熱氣球國際首航，相信與美國新墨西哥州的交流也將是推展國民外交及國際觀光的絕佳契機，也允諾在適當時程安排赴當地交流取經；晚宴在雙方互相交換精美紀念品及全體合照後於歡愉的氣氛中劃下完美的句點。
19日上午縱谷清晨天氣清爽，吹起西北風，臺東1號及2號球分別在清晨6點於縱谷成功立球，分別搭載議長裴．瑪莉女士、縣長黃建庭及專訪團5位成員成功起飛，沿著花東縱谷在山嵐霧氣中往南循循飛行，為了能以不同視覺高度及角度鳥瞰縱谷宜人風光，創造豐富體驗，飛行員特別以熟練的技巧，時而高隱飄渺山嵐，時而低俯蜿蜒溪床，時而輕拂稻綠翠浪，美景盡收眼底，在安全著陸降落後，讓81歲高齡且已有4次熱氣球搭乘經驗的議長裴．瑪莉女士，仍直呼過癮，更大呼不可思議，與新墨西哥州的沙漠、河谷景緻比較起來，迥然不同，完成了她此生在台東的第一次熱氣球飛行體驗，更留下深刻的印象，在興奮之餘也期待未來能有機會再來作第二次、第三次飛行體驗，再一次成功的將台東優秀景緻藉熱氣球推至成為國際觀光饗宴。