為提升東部鐵路運輸水準、平衡東西部鐵路建設標準，縮短鐵路旅運時間、滿足未來東部地區快速綠色運輸需求，強化鐵路舒適便捷及觀光旅遊運輸功能，並促進沿線地方繁榮的花東鐵路電氣化工程，交通部於今（28）日在臺東火車站南側廣場舉行電氣化通車典禮，並邀請總統馬英九親臨主持，在各界的共同祝福聲中，電氣化列車正式開跑，為臺灣環島鐵路建設跨出新的一頁，總統允諾將繼續推動包括南迴鐵路電氣化等東部交通建設。
通車典禮於上午8時30分舉行，位在台東火車站後方的卑南族普悠瑪部落族人特別進行表演及祈福普悠瑪號通車上路一切順利平安，9點舉行典禮，包括馬總統、行政院江宜樺院長、交通部長葉匡時、台東縣長黃健庭、花蓮縣長傅崐萁、多位立委、台東縣議會饒慶鈴及多位議員、地方鄉鎮長等貴賓與會，並聽取鐵改局曾大仁局長、台鐵局長周永暉等兩人針對工程與未來營運的簡報，中華郵政公司翁董事長贈送總統紀念郵票、兩位局長則贈送普悠瑪模組。
總統表示，民國98年12月在玉里主持花東電氣化工程開工典禮後，雖遇諸多困難，交通部鐵工局仍較原訂計畫期程提早9個月讓花東鐵路電氣化通車，電氣化通車後除可縮短行車時間：臺北=臺東間行車時間縮短為3小時30分，亦可大幅提升運能：花東電氣化完成暨普悠瑪列車全數加入營運後，臺北=臺東間自強號運能將較加入前提升18~40%。花東地區多元文化特質、優美的自然景觀，加上花東鐵路電氣化建設的成果，勢必吸引國內外觀光、背包客的駐足，為花東地區打造成為國際觀光旅遊勝地，帶動花東地區成為都市再生及文化觀光發展之新契機，花東地區的榮景是可以期待的。
負責本項工程的鐵工局局長曾大仁表示，鐵工局除將花東線鐵路全線電氣化之外，現在正在施工中的車站改建，將提升花東28個車站的整體服務效能，並結合地方文化風貌及特色，提供遊客舒適、便利、快捷的鐵路旅遊環境，同時結合「臺灣好行」，擴大公共運輸旅遊之可及性，創造周邊觀光產業發展。
自98年開工的花東鐵路電氣化工程，北起至花蓮南至台東，全長166.1公里，主要將花蓮台東間鐵路改為電氣化。另花東站沿線各個車站也會陸續一併改建，讓新的鐵路加上融入美麗花東的新車站相互搭配，為地方觀光旅遊發展注入新的泉源，加上兩鐵環保專車、郵輪式列車，結合東部地區自行車遊憩路網開發出鐵路旅遊新模式與新市場；帶動鐵路路線與各車站週邊民間相關產業發展，使臺鐵、地方政府、民間業者共創三贏。